Une enfance, passée en Vendée, aux côtés des amis petits
paysans, au contact d’animaux de la ferme familiers a sans nulle doute
contribué à inspirer les sujets des sculptures. L’animal est très présent dans leurs œuvres à travers son extraordinaire variété typologique en devenant le prétexte à une recherche
formelle pure.
Jan et Joël Martel et les enfants de Mollin (Sallertaine) en 1904
Une grande ressemblance
Ils ont passé leurs villégiatures à la résidence du Mollin,
sur la route qui mène de Challans à Bois-de-Céné, le lieu de naissance de la maman. Au bout d'une allée aux essences multiples, la résidence du
Mollin, est un parc romantique, bordé
d'un étang de roseaux et d'un menhir surmonté d'une croix celtique, naguère
limite entre les communes de Sallertaine et La Garnache. Sur le gazon, quelques
reproductions de leur œuvre, Trinité, Mélusine, La femme à la draperie ...
Elles offrent leurs lignes à la fois hiératiques et dynamiques, la « patte »
des Martel.
Quant à la maison, qu'ils ont dessinée, elle offre cette
même lumineuse simplicité, avec ses tuiles rouges et ses volets bleus. Sur un
des murs, repose un extrait de bas-relief, évocation de l'œuvre de Debussy,
qu'ils admiraient, car Joël et Jan étaient aussi musiciens et chorégraphes.
La mère, Rachel Boucher, originaire de Bois de Cené, porte un prénom biblique comme ses autres frères et sœur, appelés Adam, Eve, Eva, Abel, Sarah et Joseph. La famille Boucher, qui a eu des meuniers dans ses ancêtres, a acheté beaucoup de biens nationaux. Elle est très républicaine, elle possède trois fermes qui ont comme nom : La Liberté, L'Egalité et La Fraternité !
Le père et les jumeaux
Le père, Léon Martel, est un dandy fortuné, qui peut à loisir
s’adonner à ses passions : l’architecture, la peinture et la musique. Ce
citadin se laisse séduire par la terre natale de son épouse. C’est donc dans la
résidence familiale « Le Mollin » à La Garnache que se déroule une partie de l'enfance des jumeaux. C'est en 1905, que Léon Martel acquiert, le fût du moulin de Tout-Vent pour
le transformer en lieu de villégiature balnéaire en conservant une véritable folie
d’architecture orientalisante.
Les sculpteurs avec le buste de leur père
Joël va se marier avec la sœur de l'architecte Jean Burkhalter. Jean va se marier deux fois, du premier lit naîtra Florence et du second viendront Lise-Laure et Marie-Joëlle.
C'est Florence Martel-Langer qui perpétue la mémoire des jumeaux au Mollin.
La Vendée est très présente dans les œuvres des deux frères. Ils y ont bâti de nombreux monuments. Ce sont à Challans " l'Hommage à Charles Milcendeau ", " Perrette et le pot au lait " et la décoration du " Théâtre du Marais ", à La Roche sur Yon " Les danseurs vendéens " " Le Monument aux morts " " La statue de la Vierge à l'enfant " et " Les Oiseaux de mer ", à Olonne sur Mer " le Monument aux morts de la vieille femme debout ", à Saint Gilles Croix de Vie " le Monument aux morts de la vendéenne agenouillée ", aux Closeaux " le Monument aux morts ", à Saint Hilaire le Vouais " le Monument aux morts ".
Hommage au peintre du pays Maraichin, Charles Milcendeau, à Challans
Les sculpteurs Jan et Joël Martel, nés à Nantes, ont marqué la Vendée de leurs nombreuses sculptures.
Leur mère étant originaire de la région de Challans, ils se rendent régulièrement dans le Pays Maraîchin. En Vendée, outre le monument de Mouchamps, dédié à René Guilbaud, on retrouve de très nombreuses sculptures originales. Le monument aux morts d’Olonne-sur-Mer, « L’Olonnaise », qui représente une femme à l’attitude poignante, constitue ainsi un bel exemple de leur travail sur ces monuments emblématiques des années 20. À Challans, ils réalisent en 1947 le monument à Charles Milcendeau. Dans les années cinquante, ils réalisent ainsi « Couple de danseurs bocains » aujourd’hui visible à La Roche-sur-Yon. À St Jean-de-Monts, « Les oiseaux de mer », qui datent des années soixante, constitue la dernière œuvre monumentale réalisée par les sculpteurs.
Perrette et le pot au lait à Challans
Le fronton du théâtre du Marais à Challans
Les danseurs vendéens à La Roche sur Yon
Les danseurs du bocage sont reproduits sur de nombreuses cartes postales
Les attaches vendéennes se retrouvent dans d'autres créations
Œuvres des frères Martel à l'historial de la Vendée
